海洋蓝洞(Blue hole)是指海底突然下沉的巨大深洞。名称源于从海面之上观看蓝洞,与周边水域对比,海底深洞呈现幽暗、神秘的深蓝色调。海洋蓝洞是地球罕见海洋地理现象,极具科学研究价值。在国际上被有些科学家誉为“地球给人类保留宇宙秘密的最后遗产”。
西沙蓝洞(龙洞),我国渔民称作龙洞。北纬16°31′30″,东经111°46′05″。位于西沙群岛永乐环礁晋卿岛至石屿的礁盘中间。 洞口与礁坪过渡边缘起算直径约为130米,约20米水深处内径约为68米,圆形,呈漏斗状。
从空中俯拍蓝洞
2012年5月31日 15.35分第一次潜入兰洞。深度40米
2012年5月是我们西沙考察组要对宣德环礁和永乐环礁进行考察和水下拍摄。在一次随意的聊天中,我们的船老大老邓提到:在晋卿岛的礁盘上,有个深不可测的水下洞窟,渔民们都对它非常敬畏,称它为“龙洞”,可即使是在南海潜水捕鱼了几十年的老渔民,也没人敢在那里下水一探究竟。这个消息引起了我们极大的兴趣,从船老大的描述中,我们判断这很可能是个蓝洞,而在此之前,在中国从未有过发现蓝洞的正式记录。
“蓝洞”一词来自英语的“Blue Hole”的直译,是指在海岸或珊瑚礁礁盘的浅水区域,被海水覆盖的水下洞穴的开口,与周边较浅区域相比,由于阳光中的其他颜色被海水吸收而呈现出较深的蓝色。
一般认为,蓝洞的成因与陆地上喀斯特竖井、天坑等相似,是由淡水对石灰岩溶蚀形成的,只不过蓝洞不像陆地上的溶洞会持续发生喀斯特作用,而是在冰期海平面下降、石灰岩暴露在大气—淡水的环境下逐步形成,到间冰期海平面回升,溶洞则被海水淹没,这个进程也随之暂停。
永乐环礁内靠近晋卿岛的水域,虽然水深足够航行,但密布着许多暗礁,我们的渔船谨慎地向礁盘慢慢靠近,选择相对安全的位置抛锚后换乘了小艇,这里距离龙洞还有约3海里。晋卿岛礁盘上最高潮位时水深不足两米,而且遍布着繁茂的硬珊瑚,我们必须计划好时间,在满潮的时间段进出礁盘顶部,如有延迟,水位下降后小艇会搁浅,我们也会因此而被困在礁盘上,要等数小时涨潮后才能回到停泊在深水区域的大船上。
我们的小艇虽携带着沉重的潜水及拍摄器材,但由于海况极佳,行进在海面上依然显得轻盈。航行了大约半小时,前方水面的颜色已经有了明显变化,原本水下浅褐色的珊瑚逐渐消失,白色珊瑚沙在海水的映衬下呈现出了淡淡的蓝色,而紧接着一大片幽深的蓝色出现在了眼前。很难形容置身在这片幽蓝之上时的感觉:它如同一个迷人的巨大窗口吸引着我们的全部视线;又如同一个张着蓝色巨嘴的怪兽,好像随时可以把我们吞噬。
这次潜水我们携带的气瓶是单只的普通12升气瓶,其容量只能支持我们在40米的深度停留20分钟。由于担心落潮,我们没有时间思考太多,有条不紊地做好潜水准备后,就从洞口南侧的沙地开始下潜。
由于蓝洞下面严重缺氧,所以海底生物并不多见
2016年6月22日上午10点30分第二次潜入蓝洞
2016年6月22日上午10点30分
根据潜水计划以及携带的压缩气体总容量的限制,我们只有宝贵的18分钟可以用来察看这个深度的洞壁细节。时间是如此之短,以至于我们根本无法充分了解这个庞大洞穴的更多细节,只能如同盲人摸象一般,仅仅看到被潜水灯照亮的那片很小的范围。明亮的潜水主灯光束轻易地被幽暗的洞壁吞噬掉。
在某些地方,我们呼出的气泡将上部洞壁上的沉积物卷落下来,缓慢下降的白色颗粒悬浮在我们周围,在灯光的照耀下成为突出的反光点,像是夜晚月光下飘落的雪花。
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